[헤럴드경제(경산)=김병진 기자]대구가톨릭대는 약학대학 장정훈 교수가 미국의 세계적 암 연구기관들과 공동연구를 통해 종양 내 미생물의 양이 항암 면역반응과 면역항암제 치료 효과를 조절하는 기전을 규명했다고 10일 밝혔다.

이번 연구는 미국 텍사스대학교 MD앤더슨 암센터와 메모리얼 슬로언 케터링 암센터(MSKCC) 연구진이 공동으로 수행했으며 장 교수는 공동 제1저자로 참여했다.

연구 결과는 미국암연구학회(AACR)가 발행하는 종양학 분야 국제학술지 ‘Cancer Discovery’ 2026년 11월호에 게재됐다. 해당 학술지는 5년 영향력지수 33.5로 종양학 분야 상위 약 3%에 해당한다.

연구진은 7개 고형암 유형의 데이터와 암 환자 조직의 단일세포 분석을 통해 종양 내 미생물의 양이 면역반응을 조절하는 인터페론 신호와 밀접한 연관이 있다는 사실을 확인했다.

특히 대장암 생쥐 모델에서 종양 내 미생물을 줄이자 인터페론 신호와 면역항암제 치료 효과가 약해졌으며, 인터페론 관련 유전자 발현을 높이자 치료 반응이 회복되는 것을 확인했다.

이번 연구는 기존 장내 미생물 중심의 연구에서 나아가 암 조직 내부에 존재하는 미생물의 양 자체가 항암 면역반응에 영향을 미친다는 사실을 규명했다는 점에서 의미가 있다. 향후 면역항암제 치료 반응 예측과 환자별 맞춤형 치료 전략 개발에도 활용될 것으로 기대된다.

장정훈 교수는 “종양 내 미생물 정보가 환자별 면역항암제 치료 반응을 예측하고 치료 효과를 높이는 새로운 전략을 개발하는 데 중요한 단서가 될 수 있다”고 말했다.

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