[헤럴드경제(영천)=김병진 기자]경북 영천시 금호읍에 있는 렛츠런파크 영천(영천경마공원)이 공식 개장식을 열고 국내 최초 ‘권역형 순회경마’운영에 들어갔다.

17일 한국마사회에 따르면 2009년 후보지 선정 이후 17년만에 문을 연 국내 네 번째 경마공원에는 개장식 당일인 지난 13일 1만 3022명을 비롯해 첫 운영 주말(금·토·일) 11일부터 13일까지 사흘간 총 1만 7220명이 방문하며 뜨거운 관심을 보였다.

렛츠런파크 영천은 매주 일요일 실제 경주마가 달리는 현장 경주와 다양한 고객 사은행사를 선보이며 대구경북권의 새로운 레저·관광 거점으로 도약할 전망이다.

개장식날 현장은 영천에서 처음 펼쳐지는 경주를 지켜보고 개장을 함께 축하하려는 방문객들로 인산인해를 이뤘다.

우희종 한국마사회장, 이만희 국회의원, 김병삼 영천시장, 이춘우 경북도의회 부의장, 하기태 영천시의회 의장, 이진식 사행산업통합감독위원회 사무처장 등 내빈과 관계자 250여명이 참석해 역사적인 출발을 함께했다.

식전 축하공연과 개장 퍼포먼스에 이어 개장 기념경주를 포함한 총 6개 경주가 펼쳐지며 현장의 열기를 더했다.

특히 제1경주로 열린 총상금 1억 5000만원의 ‘렛츠런파크 영천 개장기념’ 경주에서는 정도윤 기수가 기승한 ‘모멘텀’(한국산·암·3세)이 막판 역전 우승을 차지했다.

초반 중하위권에서 경주를 전개한 모멘텀은 종반 뒷심을 발휘해 앞선 말들을 따라잡고 가장 먼저 결승선을 통과하며 1위 순위상금 8250만원을 거머쥐었다.

렛츠런파크 영천의 핵심은 국내 최초로 도입한 ‘권역형 순회경마’다. 부산경남의 경주마와 기수가 매주 일요일 영천으로 이동해 경주에 참여하는 방식으로, 기존 경마 자원을 연계해 현장 경주를 즐길 수 있는 지역을 넓혔다.

개장 당일에는 경주마 54두가 특수 수송차량 11대에 나눠 약 125㎞를 이동했다.

도착 후에는 수의사와 장제사 등 전담 인력이 청진과 발굽 상태 확인 등을 신속하게 진행하는 ‘피트스톱’ 방식의 정밀 검진을 수행하며 경주마의 건강과 안전을 점검했다.

우희종 한국마사회장은 “지난 17년 동안 렛츠런파크 영천의 개장을 기다려 준 영천시민과 경북도민께 감사드린다”며 “개장 현장을 가득 채운 관심과 성원에 안정적인 운영으로 보답하겠다”고 말했다.

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